On est sortis du métro à Rockefeller Center un mardi matin de novembre, il bruinait, et on a compris en trois minutes le vrai problème quand on veut visiter New York en 5 jours : ce n’est pas de trouver quoi faire, c’est de renoncer. On avait listé 30 lieux, on en a gardé la moitié en les regroupant par quartier, et c’est la seule raison pour laquelle on rentrait le soir sans se détester.
En résumé
- Cinq journées par quartier, 8 à 12 km à pied chacune, deux sites payants maximum par jour.
- Le métro coûte 3 $ le trajet, avec un plafond OMNY de 35 $ sur sept jours glissants.
- Top of the Rock démarre à 42 $, l’Empire State à 44 $, le Met et le MoMA à 30 $.
- Le tarif libre du Met est réservé aux résidents de l’État de New York, pas aux touristes.
- Le ferry de Staten Island est gratuit et passe devant la statue de la Liberté.
Visiter New York en 5 jours : le rythme réaliste
Manhattan trompe sur les cartes : vingt blocs nord-sud font environ 1,6 km, mais un seul bloc est-ouest fait déjà 250 à 280 m. Notre règle après coup :
- Une zone par jour, deux sites payants maximum, deux heures sans rien de prévu.
- 8 à 12 km à pied par jour, avec de vraies chaussures.
- Le métro sert à changer de quartier, pas à faire dix blocs.
- Observatoires et musées réservés à créneau, sinon c’est une heure de file.
ESTA, décalage horaire et arrivée à JFK ou Newark
L’ESTA est obligatoire avec un passeport français, uniquement sur esta.cbp.dhs.gov. Réponse souvent en quelques minutes, demande à déposer au moins 72 heures avant le départ, validité de deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport. Le montant a été relevé récemment et on n’a pas pu le lire sur le site officiel : vérifiez-le sur le formulaire gouvernemental, et fuyez les intermédiaires qui facturent cinq fois le prix.
Le décalage est de 6 heures en moins toute l’année : on atterrit en fin d’après-midi et on tient jusqu’à 21h locales si on n’a pas dormi dans l’avion. On a détaillé les temps de vol dans notre article sur la durée d’un vol Paris New York.
- Depuis JFK : AirTrain jusqu’à Jamaica ou Howard Beach, puis métro. L’AirTrain se paie à la sortie, autour de 8 à 9 $ quand on y est passés, plus 3 $ de métro, une heure à une heure vingt jusqu’à Midtown.
- Depuis Newark : AirTrain puis NJ Transit jusqu’à Penn Station, une quinzaine de dollars, 45 minutes à une heure.
OMNY et le plafond hebdomadaire à 35 $
Plus de MetroCard : on pose sa carte sans contact ou son téléphone sur le lecteur OMNY. Le trajet est à 3 $, l’express bus à 7,25 $, et le plafond hebdomadaire de la MTA bloque la dépense à 35 $ sur sept jours : une fois ce montant atteint, on voyage gratuitement jusqu’à la fin de la période.
Condition à ne pas rater : taper avec le même support à chaque fois, sinon les compteurs restent séparés. À deux, chacun sa carte. À trois ou quatre trajets par jour, le plafond tombe le quatrième jour.
Notre itinéraire pour visiter New York en 5 jours, jour par jour
Jour 1 : Midtown, Top of the Rock et Times Square le soir
Café à Bryant Park sur une chaise verte, Grand Central à dix minutes à pied, puis Top of the Rock, ouvert de 8h à minuit, dernière entrée à 23h10, billet à créneau à partir de 42 $.
Si vous ne montez qu’une fois, montez là : on a l’Empire State Building en plein cadre, Downtown derrière. Depuis l’Empire State, on n’a évidemment pas l’Empire State, et la file y est un sport en soi. Times Square se garde pour 19h : de jour, c’est un carrefour bruyant avec des personnages costumés qui réclament de l’argent après la photo. De nuit, l’excès d’écrans devient enfin un spectacle, et trente minutes suffisent.
Jour 2 : Downtown, du pont de Brooklyn au ferry de Staten Island
Crochet par DUMBO pour la perspective de Washington Street, puis station High Street pour traverser le pont dans le sens Brooklyn vers Manhattan : le skyline reste en face pendant toute la marche. Environ 1,8 km, 35 à 45 minutes avec les photos, et il faut y être avant 9h pour ne pas photographier des dos.
Côté Manhattan : le mémorial du 11 septembre, dont les deux bassins extérieurs sont en accès libre, le musée étant payant à part, puis One World Trade Center et Wall Street. On finit au Whitehall Terminal : le ferry de Staten Island est gratuit, dure environ 25 minutes et passe à bonne distance de la statue de la Liberté. Il remplace largement un tour en bateau payant. Poser le pied sur Liberty Island, c’est un autre budget et une réservation à part.
Jour 3 : Central Park et un musée, le Met ou le MoMA
Central Park fait 4 km de long sur 800 m de large, on ne le fait pas en entier. Notre boucle : Columbus Circle, Sheep Meadow, Bethesda Terrace, le lac, sortie 5e Avenue à la 82e rue. Quatre kilomètres, deux heures, musée juste derrière.
- Le Met : 30 $ adulte, 22 $ senior, 17 $ étudiant, gratuit jusqu’à 12 ans. Fermé le mercredi, ouvert jusqu’à 21h vendredi et samedi, billet valable le même jour aux Cloisters.
- Le MoMA : 30 / 22 / 17 $, gratuit jusqu’à 16 ans, tous les jours de 10h30 à 17h30, jusqu’à 20h30 le vendredi.
Le malentendu le plus répandu : le tarif libre du Met, le fameux pay what you wish, est réservé aux résidents de l’État de New York et aux étudiants de New York, du New Jersey et du Connecticut, sur justificatif. En touriste français, vous payez 30 $. Même chose au MoMA, dont la gratuité du vendredi soir vise les seuls résidents. Seul MoMA PS1 est libre pour tous.
Jour 4 : Williamsburg ou Harlem
Il faut choisir. Williamsburg, ligne L jusqu’à Bedford Avenue, 20 minutes depuis Union Square : friperies, murs peints, brunch, vue sur Manhattan depuis Domino Park en fin d’après-midi. C’est le New York qu’on a préféré, celui où on entend les gens vivre plutôt que les klaxons. Harlem, lignes 2 ou 3 jusqu’à la 125e rue : Apollo Theater, Strivers’ Row, messe gospel le dimanche matin en respectant les règles des paroisses. Enchaîner les deux, c’est deux heures de métro pour rien.
Jour 5 : High Line, Chelsea Market, Greenwich Village et Little Island
La High Line, ancienne voie ferrée devenue promenade suspendue, fait environ 2,3 km entre Gansevoort Street et la 34e rue, 45 minutes sans arrêt, gratuite. Chelsea Market est juste en dessous, dans une ancienne biscuiterie Nabisco : entrée libre, bondé entre 12h et 14h. Ensuite Greenwich Village à pied, Washington Square Park, les rues courbes qui cassent enfin le quadrillage. Little Island ferme la boucle : gratuit, 30 minutes, réservation demandée en soirée l’été.
Combien coûte de visiter New York en 5 jours : sites et pass
- Top of the Rock : à partir de 42 $ en créneau horaire, 82 $ en coupe-file, 185 $ pour le pass VIP avec le Skylift.
- Empire State Building : à partir de 44 $ pour le 86e étage, 79 $ avec le 102e, 85 $ en express, plus 5 $ de frais par commande. Ouvert de 9h à minuit, réservation exigée.
- Met et MoMA : 30 $ plein tarif chacun.
- Summit One Vanderbilt : ouvert de 8h à minuit, dernière entrée à 22h30, tarif non affiché sur la page d’accueil et qu’on n’a pas pu vérifier.
- Statue de la Liberté : ferry et accès à l’île par la billetterie officielle uniquement, tarif non vérifié de notre côté.
Sur les pass, le calcul est simple. Sous trois grands sites payants, l’achat à l’unité coûte moins cher. À partir de trois ou quatre, un observatoire, un musée, un bateau, un pass multi-attractions se défend. Au-delà, il faut enchaîner quatre sites par jour pour l’amortir, soit le voyage qu’on voulait éviter.
Budget quotidien pour visiter New York en 5 jours et pourboires
L’hébergement varie trop selon la saison et le quartier pour donner un chiffre honnête. Le reste, par personne et par jour :
- Petit-déjeuner dans un deli, café et bagel : 8 à 12 $.
- Déjeuner sur le pouce, part de pizza, tacos, food hall : 12 à 20 $.
- Dîner assis, plat et une boisson, taxes et pourboire compris : 40 à 55 $.
- Transports : 3 $ par trajet, plafonnés à 35 $ sur sept jours.
- Visites : de 0 à 45 $ selon la journée.
On tourne autour de 90 à 120 $ par jour et par personne, bien moins les journées Downtown et High Line. Deux pièges : les prix affichés sont hors taxe de vente, ajoutez environ 9 %, et le pourboire n’est pas optionnel au restaurant avec service à table. On laisse 18 à 20 % du montant hors taxe, 1 à 2 $ par verre au bar, quelques dollars par jour pour le ménage. Les terminaux proposent souvent 25 ou 30 % par défaut, même pour un café au comptoir : rien ne vous y oblige. Pour les vols, on compare plusieurs plateformes, comme expliqué dans notre retour sur les sites de voyage de dernière minute.
Questions fréquentes
Cinq jours à New York, est-ce suffisant ?
Pour Manhattan et une incursion à Brooklyn, oui. Vous ne verrez ni le Bronx, ni le Queens, ni Coney Island : c’est le prix d’un séjour tenable.
Faut-il réserver les observatoires à l’avance ?
Oui, les billets sont à créneau et l’Empire State exige une réservation. Ceux du coucher de soleil partent une à deux semaines avant en haute saison.
Peut-on faire le Met et le MoMA le même jour ?
Techniquement oui, quinze minutes de métro les séparent, mais c’est 60 $ et sept heures de musée. On aurait même pu n’en garder qu’un seul.
Quel quartier choisir pour dormir ?
Midtown pour le métro et les retours tardifs, l’Upper West Side pour le calme, Williamsburg ou Long Island City pour payer moins cher avec 20 à 30 minutes de trajet en plus.
Ce qui nous a marqués, ce ne sont pas les vues d’en haut, c’est le pont de Brooklyn à 8h avec le vent de l’East River, et le ferry gratuit qui repart de Staten Island au crépuscule pendant que les habitants lisent leur téléphone.
