Tapé tel quel, fer fays ne veut rien dire, et les pages qui remontent se recopient sans jamais dire où c’est. Il s’agit de la Ferme du Faÿs, au lieu-dit Le Faÿs, commune d’Albon-d’Ardèche, dans les Boutières, à une heure et quart de Valence par des routes qui montent. Voilà ce qui est vérifiable sur cette adresse, ce qui ne l’est pas, et ce qu’il y a autour.
En résumé
- Fer Fays désigne la Ferme du Faÿs, lieu-dit Le Faÿs, 07190 Albon-d’Ardèche.
- Comptez 63 km depuis Valence, 47 km depuis Privas, 29 km depuis Le Cheylard.
- La ferme reçoit sur rendez-vous et ne publie ni horaires ni tarifs : appelez le 04 75 65 69 92.
- La Dolce Via, 90 km de voie verte sur l’ancienne ligne de l’Eyrieux, démarre à 25 km.
- Le Gerbier-de-Jonc, 1551 m, et les sources de la Loire sont à une trentaine de kilomètres.
Fer Fays, c’est la Ferme du Faÿs à Albon-d’Ardèche
L’adresse tient en une ligne : Le Faÿs, 07190 Albon-d’Ardèche, coordonnées 44,8129 / 4,4279. Albon-d’Ardèche est un très petit village du centre du département, 158 habitants en 2022, un territoire étagé entre 567 et 1112 mètres d’altitude, le bourg autour de 630 mètres. La commune relève de la communauté de communes Val’Eyrieux et du parc naturel régional des Monts d’Ardèche.
Précision utile : le village n’est pas au bord de l’Eyrieux mais sur la Glueyre, un affluent qui la rejoint plus bas, à Saint-Sauveur-de-Montagut. Vallée latérale, donc, plus étroite que l’axe principal, d’où les lacets et des temps de trajet sans rapport avec les distances à vol d’oiseau. Ne cherchez pas de commerces sur place : le premier village avec des services est Saint-Pierreville, à 12 km.
Comment monter au Fer Fays depuis Valence, Privas ou Le Cheylard
Aucune ligne régulière ne dessert le hameau : la voiture est la seule option, et il faut rouler lentement.
- Depuis Valence : 63 km, environ 1 h 15, en quittant le Rhône vers La Voulte ou Saint-Laurent-du-Pape.
- Depuis Privas : 47 km, environ 50 minutes, alors que Privas n’est qu’à 16 km à vol d’oiseau. Le relief triple la distance.
- Depuis Le Cheylard : 29 km mais 40 minutes, intégralement de la route de montagne.
- Depuis Saint-Sauveur-de-Montagut : 25 km par la vallée de la Glueyre, l’itinéraire logique depuis l’Eyrieux.
- Depuis Aubenas : 44 km, 55 minutes ; depuis Lyon, 167 km et 2 h 30.
Sur ces routes, deux véhicules se croisent mais ne se doublent pas : suivre un tracteur six kilomètres fait partie du programme. Évitez le grand camping-car, ajoutez une demi-heure au GPS, méfiez-vous du verglas de novembre à mars, et téléchargez l’itinéraire hors ligne car le réseau mobile lâche vite. Si vous montez du nord de la France, notre repère sur les distances routières nord-sud aide à caler la journée.
Ce que la Ferme du Faÿs propose vraiment
C’est là que la plupart des pages sur le Fer Fays inventent. On s’en tient aux deux fiches officielles, celle de l’office de tourisme Ardèche Hautes Vallées et celle du portail départemental Ardèche Guide. La ferme est certifiée en agriculture biologique et travaille surtout la châtaigne et la myrtille. Les produits listés :
- confiture de châtaigne et brisures de châtaigne ;
- soupe de potiron et châtaigne ;
- pain d’épices et sablés à la farine de châtaigne, pain d’épices à la myrtille ;
- confitures de raisin, framboise, coing et pomme ;
- caviar d’aubergine, confit d’oignon, tapenade, sirops de menthe, verveine et thym.
S’y ajoutent des repas fermiers livrés à domicile, sur réservation, de juin à octobre, avec un menu construit selon la saison et le budget. C’est ce qui est écrit, rien de plus.
Ce qu’on ne peut pas vous dire, faute de source fiable : les horaires de vente directe et les tarifs. Les fiches officielles indiquent une ouverture toute l’année mais sur rendez-vous uniquement. Monter sans avoir téléphoné, c’est risquer quarante minutes de lacets pour trouver porte close. Le numéro est le 04 75 65 69 92, et l’office de tourisme Ardèche Hautes Vallées, 4B rue Saint-Joseph au Cheylard, répond au 04 75 64 80 97.
Autour du Fer Fays, les produits fermiers de la vallée de l’Eyrieux
Ne misez pas tout sur une seule adresse. La châtaigne d’Ardèche est en appellation d’origine contrôlée depuis 2006, sur 127 communes dont 118 en Ardèche, avec des variétés locales comme la sardonne, la comballe ou le merle. L’appellation couvre le fruit frais et sec, les brisures, la farine et la purée. La récolte se fait en octobre, quand le secteur sent la fumée des clèdes.
Le picodon est en AOC depuis 1983 et en AOP depuis 2009 : un palet de lait cru entier de chèvre, 5 à 7 cm de diamètre, 45 % de matière grasse minimum. On en trouve des frais, presque crayeux, et des affinés secs et piquants. Prenez les deux, ils n’ont rien à voir. La caillette, elle, est la charcuterie du coin : porc haché mêlé à des herbes vertes, blettes ou épinards selon les familles, cuit en boule au four.
Les marchés du secteur
- Saint-Pierreville : dimanche matin dès 8 h, le plus proche du Faÿs.
- Le Cheylard : mercredi matin dès 7 h, et marché des producteurs et de l’artisanat le vendredi dès 17 h 30.
- Saint-Martin-de-Valamas : jeudi matin dès 7 h.
- Saint-Agrève : lundi matin dès 8 h.
- Saint-Cierge-sous-le-Cheylard : dimanche matin, d’avril à septembre.
Arrivez tôt : à 11 h en octobre, les stands de châtaignes sont vides.
L’escapade autour du Fer Fays : Dolce Via, Gerbier et Boutières
La Dolce Via
C’est la vraie raison de rester trois jours ici : 90 km de voie verte sur l’ancienne ligne de chemin de fer de l’Eyrieux, de La Voulte-sur-Rhône à Saint-Agrève, avec une branche du Cheylard à Lamastre. Sept tronçons de 7 à 20 km, revêtement stabilisé, tunnels et viaducs d’origine dont celui des Nonières, long de 320 mètres. Du point bas à 94 mètres au point haut à 1051 mètres.
La pente reste douce puisque le tracé est ferroviaire, mais ne vous fiez pas à l’étiquette famille : de La Voulte à Saint-Agrève, ça monte toute la journée. Roulez dans le sens descendant, ou attaquez par le tronçon Le Cheylard vers Saint-Martin-de-Valamas, court et plat. L’accès le plus proche du Faÿs est Saint-Sauveur-de-Montagut, à 25 km, ou Les Ollières-sur-Eyrieux à 27 km.
Le Gerbier-de-Jonc et les sources de la Loire
À une trentaine de kilomètres par les cols, le Gerbier-de-Jonc culmine à 1551 mètres. C’est un suc, un dôme de phonolite vieux d’environ huit millions d’années, et c’est là que naît la Loire, 1006 km avant l’Atlantique. L’ascension depuis le parking prend une trentaine de minutes, la boucle environ une heure, et l’accès est gratuit. La Maison du Gerbier, sur la D378 côté Saint-Martial, sert de point d’information.
Deux réserves : c’est le deuxième site naturel le plus fréquenté d’Ardèche, oubliez la solitude un dimanche d’août, et la phonolite devient glissante sous la pluie au point que la montée est déconseillée par temps humide. Chaussures de rando obligatoires.
Le Cheylard, Saint-Pierreville et les gorges de la Loire
Le Cheylard vit de la bijouterie : la Maison du Bijou raconte ce savoir-faire, l’Arche des Métiers sauve une après-midi de pluie avec des enfants. À Saint-Pierreville, à 12 km du Faÿs, la coopérative Ardelaine fait visiter son site autour de la laine : 9,50 € plein tarif, 6,50 € en réduit, gratuit avant 5 ans.
Au-delà du Gerbier, les gorges de la Loire commencent juste après la source, côté Haute-Loire. Arlempdes, classé Plus Beaux Villages de France avec son château perché au-dessus du fleuve, est à 73 km, soit une heure vingt de route : une journée entière, pas une demi-journée. Pour la baignade, l’Eyrieux et la Glueyre ont leurs vasques, dans un esprit proche des gorges du Lasco en Corse, en plus frais.
Quand aller au Fer Fays et où dormir dans le coin
Septembre et octobre sont les meilleurs mois : la châtaigne, les castagnades de village, des routes vides. Mai et juin marchent bien pour le vélo, rivières encore hautes. Juillet et août restent supportables en altitude, mais les rares tables du secteur affichent complet. L’hiver, beaucoup d’adresses ferment et les cols peuvent être enneigés.
Pour dormir, oubliez l’hôtel de chaîne : c’est du gîte, de la chambre d’hôtes et du camping. On vise Saint-Pierreville et Saint-Sauveur-de-Montagut, les plus proches, Le Cheylard pour les commerces et l’accès direct à la Dolce Via, ou Les Ollières-sur-Eyrieux pour combiner vélo et baignade. Réservez tôt en septembre et octobre, le stock est petit.
Questions fréquentes
Le Fer Fays se visite-t-il librement ?
Non. Les fiches officielles indiquent un accueil sur rendez-vous toute l’année, sans horaire de boutique publié : téléphonez au 04 75 65 69 92 avant de monter.
Quel est le prix des produits de la Ferme du Faÿs ?
Aucun tarif n’est communiqué par la ferme ni par l’office de tourisme. Les pages qui affichent des prix précis les ont inventés. Demandez-les au téléphone.
Peut-on aller au Fer Fays sans voiture ?
Non. Le hameau n’est desservi par aucune ligne régulière, et remonter la Glueyre à vélo depuis la Dolce Via représente un gros dénivelé.
Combien de temps faut-il pour faire toute la Dolce Via ?
Les 90 km se bouclent en trois jours à vélo, ou deux jours soutenus dans le sens descendant. Découpée en sept tronçons de 7 à 20 km, elle se pratique aussi à la journée.
Le Gerbier-de-Jonc est-il accessible avec des enfants ?
La montée fait environ trente minutes et passe bien dès 6 ou 7 ans, à condition d’avoir de vraies chaussures : le sentier est rocheux et glissant dès qu’il a plu.
Le Fer Fays pris isolément, c’est une petite ferme de montagne qui vend ses confitures sur rendez-vous, pas une attraction. Ce qui justifie le déplacement, c’est le pays autour. Venez en octobre, appelez avant de monter, prévoyez large sur la route.
