On est allés à Porto un week-end de novembre, sous une pluie fine qui n’a pas cessé, et on a passé l’essentiel du séjour à table. Ce n’était pas prévu comme ça, mais c’est ce qui arrive quand on découvre que les spécialités de Porto sont à la fois roboratives, bon marché et terriblement bonnes. Voici celles qu’on a testées, dans l’ordre où on les a rencontrées, avec nos avis et les deux ou trois adresses qu’on recommande sans hésiter.
En résumé
- La francesinha, sandwich gratiné qui tient au corps toute la journée.
- Le bacalhau, la morue déclinée à l’infini.
- Les tripas à moda do Porto, le plat identitaire de la ville.
- Le pastel de nata tiède, à tous les coins de rue.
- Le vinho do Porto, à déguster en cave à Vila Nova de Gaia.
La francesinha, la spécialité de Porto qui ne fait pas semblant
On commence par la reine. La francesinha est un sandwich qui n’a de léger que le nom : pain, plusieurs viandes, saucisse, le tout noyé sous du fromage fondu et une sauce tomate épicée à la bière. Inventée dans les années 60 par un émigré rentré de France, elle est devenue le plat-totem de la ville. Pierre en a commandé une chez Café Santiago, la plus citée, et il a capitulé aux trois quarts. Moi j’ai triché, j’ai partagé. Un conseil : une francesinha pour deux à midi, et vous tenez jusqu’au soir.
Les tripes, la spécialité de Porto dont la ville est fière
Les habitants de Porto se surnomment eux-mêmes les tripeiros, les mangeurs de tripes, et ils le revendiquent. Les tripas à moda do Porto, mijotées avec des haricots blancs et de la viande, racontent une histoire de ville portuaire qui donnait sa bonne viande aux marins et gardait les abats. On a goûté par curiosité, dans une cantine sans chichi. Soyons honnêtes : ce n’est pas devenu notre plat préféré, la texture demande un peu d’habitude. Mais on est contents de l’avoir mangé là, plutôt que d’avoir fait l’impasse pour rester en terrain connu.
Le bacalhau, la spécialité portugaise par excellence
La morue est partout, et à Porto on l’aime surtout en bacalhau à Gomes de Sá : morue effeuillée, pommes de terre, oignons, œufs durs et olives noires. C’est simple, c’est rond, c’est exactement le genre de plat qu’on veut un soir de pluie. On dit qu’il existe une recette de bacalhau pour chaque jour de l’année au Portugal, et après ce week-end on veut bien le croire.
Le pastel de nata et les douceurs
Le pastel de nata, ce petit flan dans sa pâte feuilletée croustillante, parfumé citron et cannelle, on en a mangé un chaque matin, parfois deux. Le bon test, c’est la pâte : elle doit craquer et feuilleter, pas ramollir. On les préférait tièdes, debout au comptoir, avec un café court. Ça coûte presque rien et ça lance bien une journée de marche dans les ruelles.
Le vinho do Porto et les caves de Gaia
On ne parle pas des spécialités de Porto sans le porto lui-même. Les caves se visitent de l’autre côté du fleuve, à Vila Nova de Gaia, dans ces grands chais où vieillissent les fûts. On a fait une dégustation en fin d’après-midi, un blanc sec en apéritif qui nous a étonnés, loin de l’image sucrée qu’on avait. La vue sur la vieille ville depuis la rive de Gaia, au coucher du soleil, valait à elle seule le détour.
Où goûter les spécialités de Porto sans tomber dans le piège
Le conseil le plus utile qu’on puisse donner : fuyez les terrasses à photos plastifiées et menus en six langues près de la gare São Bento. Les meilleures assiettes se cachent dans des cantines un peu décaties où déjeunent les habitants. Nos repères :
- Café Santiago pour la francesinha.
- Les petits comptoirs de la Ribeira pour le reste.
- N’importe quelle pastelaria de quartier pour les natas.
- Demandez où mange le serveur en pause, c’est souvent la meilleure adresse.
Voilà les spécialités de Porto qu’on a mangées, aimées, ou au moins comprises. Si vous avez une adresse de francesinha qui détrône Santiago, on est preneurs en commentaire, et on y retournera pour vérifier.
